Председатель Ассоциации писатель Сергей Шаргунов, открывая вечер, признался, что внутренне готовился к нему долгие годы, — с тех самых пор, как Чупринин был одним из его наставников в легендарных «Липках».
О писательских семинарах, благодаря которым в литературу пришла целая плеяда молодых авторов, вспоминал и сам Сергей Иванович. «В стилистике признательных показаний» он говорил и о детстве, проведенном на поселении близ города Вельск Архангельской области; о возвращении к Дону, о филфаке Ростовского университета и первых литературных опытах, положивших начало его биографии.
Поздравить Сергея Ивановича в Дом Ростовых пришли его переделкинские друзья, коллеги по «Знамени», ученики и поклонники. Литературный критик Евгений Сидоров зачитал посвященный Чупринину короткий очерк, а Сергей Шаргунов — послание от Анатолия Курчаткина, писателя, журналиста и близкого друга юбиляра.
О «странных сближениях» в уникальной творческой судьбе Чупринина говорил поэт Игорь Волгин. Сергей Филатов, президент фонда СЭИП, рассуждал о положении критики в литературном процессе, а Валерия Пустовая — о том влиянии, которое Чупринин оказал на нее и ее коллег по критическому цеху.
Неугасимую творческую энергию и интеллектуальную бодрость Сергея Ивановича отмечали директор Гослитмузея Дмитрий Бак, критик Андрей Немзер и поэт Олеся Николаева. А критик Наталья Иванова, первый заместитель Чупринина в «Знамени», рассказала о том, как под его руководством журнал накапливал свой «литературный капитал».
В завершении вечера Сергей Чупринин представил книгу «Оттепель», хронику главных культурных событий 50-60-х годов прошлого столетия, и призвал пишущих так же фиксировать события своей эпохи: «Вы не напишете — и время исчезнет, пропадет, никогда не вернется».