Вечер открыли под Сарабанду из Пятой сюиты Баха для виолончели в исполнении сына писателя заслуженного артиста РФ Николая Солоновича.
Далее выступили друзья и коллеги юбиляра. Желающих поздравить Евгения Михайловича собралось столько, что ведущий Даниил Духовской не знал, кому в первую очередь передать микрофон.
Председатель АСПИР Сергей Шаргунов, приветствуя гостей, процитировал (само собой, в переводе Солоновича) стихи итальянского поэта Эудженио Монтале:
…Добра не знал я, не считая чуда, являемого как бы ненароком то в сонной статуе, то в облаке далёком, то в птице, звавшей улететь отсюда.
Историк литературы Алексей Варламов поздравил писателя от лица Литинститута им. Горького, где Солонович работал более 25 лет. Одна из его студенток, поэт и переводчик Марина Бородицкая, благодарила за «путевку в жизнь» («избито донельзя, но ведь выдал!»). А искусствовед Михаил Швыдкой и поэт Виктор Куллэ отмечали творческую смелость Солоновича и его преданность литературе.
Сам Евгений Михайлович говорил, в общем-то, мало, но много читал (и переводы, и собственные сочинения), изредка предваряя стихи воспоминаниями. «Удивительно, — заметил поэт Максим Амелин, — как, пропустив через себя множество чужих регистров, ему все же удалось отыскать свой оригинальный поэтический голос».